Tomber, encore tomber dans cette spirale infernale. Le dégoût de soi, la haine d'autrui et cette sensation d'être de trop dans ce monde. Ariadne en avait même oublié la raison de sa présence ici. Vivre un rêve, devenir une grande comédienne, attraper le bonheur et ne jamais le laisser quitter ses douces mains. Au final, tout cela n'était qu'utopie et Sophia se retrouvait désarmée, à tenter de survivre aussi bien sur scène qu'en dehors. La scène, le seul bien être qui arrivait à lui arracher un sourire et au moins quelques émotions. Des sensations moins violentes, moins permanentes et qui pourtant ne l'empêchaient pas de sombrer. Toujours un peu plus, toujours un peu plus loin et sans se retourner. Peu importait son avenir, Ariadne était persuadée que plus rien ni personne n'avait quelque chose à lui offrir. Sa carrière n'était pas si belle que ce qu'elle avait espéré en débarquant à Londres... Ses souvenirs, ses larmes, sa cigarette, la fumée enivrante et épaisse qui s'échappait dans l'obscurité d'une nuit déjà bien avancée, tout lui faisait penser à son passé, ce qu'elle avait vécu et ce qu'elle voudrait effacer. Ce qu'elle faisait en pleine rue à cette heure si avancée?
Tout ce dont Ariadne se souvenait était la représentation. Une douloureuse et excitante aventure qui prenait fin ce soir là. Dès que le rideau se referma, la jeune comédienne ne put plus supporter cette amère fin. Quitter les lieux et marcher, marcher jusqu'à ce qu'elle retrouve la paix. Bien évidemment, cela faisait longtemps qu'elle l'avait quittée, depuis que John avait disparu de la surface de la planète, depuis que sa vie n'avait plus de véritable sens en somme. Adossé contre un mur, quelque part dans les rues de la ville, Van Loo n'était même pas certaine d'où elle se trouvait. Elle pensait, se torturait l'esprit en espérant que ce serait la dernière fois et que le lendemain, elle se réveillerait à l'aube d'un jour nouveau avec de nouveaux espoirs en tête, une nouvelle vie à vivre, un nouveau bonheur à chérir. Le plus difficile à réaliser était certainement le fait qu'elle savait pertinemment que tout cela était impossible. Elle avait vécu dans un rêve pendant des années et ne conservait que ce goût amer en bouche d'être passée à côté de ce qui comptait vraiment, de cette explosion de sentiments qui la désarçonnerait avant qu'elle ne reprenne goût à ce qu'elle était: douce, aimante et ne désirant qu'être au coeur de la vie de quelqu'un.

Ariadne laissa son mégot tomber au sol, complètement déconnectée de la réalité. Elle la retrouva bien vite alors qu'un homme la regardait avec insistance avant de brandir une arme sur sa tempe. C'était cela le quotidien désormais: la pauvreté amenait les âmes les plus généreuses à braquer pour nourrir leur famille. Van Loo déglutit difficilement alors qu'elle sentait la froideur de l'arme non loin de sa peau. Sur le moment, Ariadne n'était aucunement effrayée, comme si elle avait trouvé l'excuse idéale pour terminer sa vie. Non, elle ne laisserait pas un bandit la voler sans se défendre un minimum, quitte à en payer le prix. D'un geste vif de la main, elle réussit à faire vaciller la main de l'homme et son arme tomba à terre dans un bruit fracassant dans le silence de la nuit. Malheureusement pour Ariadne, le voleur avait quelques ressources et c'est avec un couteau sur la gorge qu'elle arrêta toute gesticulation. Elle lut dans le regard de l'inconnu qu'il allait la tuer, qu'il n'hésiterait pas une seule seconde à déverser son sang sur les pavés sombres et froids. La pression exercée par l'arme blanche sur sa gorge laissait une marque rouge, un léger filet de sang s'échappant de la plaie superficielle. La comédienne ne lâchait pas le regard haineux du criminel alors qu'elle était entièrement à sa merci et que la jeune femme ressentit la peur tirailler chaque parcelle de son corps. Les hommes étaient mauvais et il était en position de force désormais. Elle allait mourir ici, on la retrouverait trois jours plus tard, méconnaissable et souillée dans sa dignité, c'est tout ce à quoi Ariadne pensait en cet instant. La mort, la douleur qu'elle ressentirait, les souvenirs qu'elle laisserait derrière elle. On l'oubliera vite. On ne se souviendra qu'à peine de son nom et Ariadne sut instantanément qu'elle ne voulait pas mourir, pas comme cela, pas ici, pas avant d'avoir trouvé ce qu'elle cherche depuis sa plus tendre enfance: le bonheur.

Qu'est ce que vous me voulez? Je n'ai rien à vous offrir, rien, absolument rien.

Du désespoir dans sa voix, elle sentit le regard de l'homme la détailler de long en large et Ariadne ferma les yeux, ne voulant pas entrevoir son sourire. C'était donc pour cela qu'elle était née? Pour que des hommes sans morale s'amusent d'elle, la laissant malheureuse et désespérée, au bord de la rupture. Elle n'ouvrit pas les yeux, pas même lorsqu'elle sentit le souffle de l'étranger dans son cou. Des pas, elle entendait des pas mais elle se refusait toujours à regarder la scène. Sombrer, toujours sombrer et attendre, attendre que le verdict tombe. A la place, une voix et quelle voix qu'elle pouvait reconnaître entre mille et la peur sur le visage d'Ariadne s'effaça d'une traite. Juste un sourire parce qu'elle savait que lui seul pouvait la sauver, que lui seul la mettrait en sécurité, comme toujours...

La fatalité, cette sombre image qui harcelait Ariadne constamment. Chaque jour, à chaque minute, le monde lui assénait avec violence qu'elle n'était pas à sa place et qu'elle ne le serait jamais. Alors pourquoi ne pas la faire souffrir? Le destin, les autres, les évènements, le hasard, la chance, toutes ces notions se mêlaient dans leur vanité afin de la faire plier, craquer jusqu'à ce qu'elle ne devienne plus qu'une brindille au bord de la rupture. Sécheresse de l'âme, froideur du coeur, elle n'espérait plus grand chose de ce qu'elle voyait au quotidien: les meurtres, la faim, la misère, les Loopers qui ne pouvaient plus fuir; tout n'était que fatalité. Chaque être rencontré errait sans but, chaque enfant observait ses parents avec tristesse puisque le lendemain était éphémère, seulement un rêve, une utopie. Van Loo ne croyait plus au hasard, encore moins à la joie procurée par autrui; coquille de désespérance, douloureuse vitrine qui cachait le feu qui brûlait en elle depuis sa naissance. En vérité, la jeune Sophia avait été une boule d'énergie, son ambition l'avait transporté vers des sommets, sa douceur, son estime des gens qui l'entouraient, cette altruisme sans faille, tout cela avait toujours été en elle. Pourtant, il avait fallu de quelques secondes, quelques insatiables minutes de chagrin pour la transformer en une femme brisée, blessée dans sa dignité, prête à affronter la mort pour se débarrasser de ses démons envahissants. Et ce soir là, ils prenaient une forme effrayante, celle de la lubricité et du sadisme d'un homme tiraillé par la misère et la faim. Pourtant, Ariadne tentait de ne pas ciller, de ne pas laisser la peur l'envahir. Elle ne s'était pas préparée au pire pendant des années pour sombrer au premier obstacle. Elle avait souffert, elle souffrirait encore et ce ne serait certainement pas ce fou à lier qui entacherait les dernières traces de vie qui émanaient de la jeune comédienne. Survivre, elle ne s'était pas attendue à ressentir ce besoin urgent de conserver ce coeur battant la chamade dans sa poitrine. Elle avait tout fait pour qu'il s'éteigne ou du moins se déconnecte pour ne plus espérer, se laisser aller à la vide contemplation de son environnement. Néanmoins, arrivée face au danger, sentant la pression de la Faucheuse sur ses épaules, Ariadne savait que son heure n'était pas arrivée, c'était bien trop facile, pas alors que son tempérament de persévérance ne l'avait pas quitté définitivement. Regarder la mort dans les yeux, affronter la pestilence de son sourire, sentir la lame contre son cou et avoir désespérément envie de rire. Rire parce qu'elle avait confiance en sa survie, confiance en ce qu'elle était capable de faire par simple instinct de conservation.
Elle n'en fit rien pour autant, elle se contenta de suivre le regard empreint de haine en son égard de l'inconnu. Elle était coincée finalement et malgré son envie de se défendre, elle en était incapable. Prise au piège, sentant son sang couler à légères gouttes sur sa douce peau, Van Loo n'avait aucune solution pour le moment. Parler, peut être était ce de cette façon qu'elle sauverait sa peau, qu'elle retarderait l'échéance et que quelqu'un ait le temps de venir la sauver. C'était donc avec son regard méprisant qu'Ariadne cracha quelques paroles en direction de son interlocuteur, aucune véritable réaction de sa part sinon ce regard qui descendait sur elle avec délectation. Puis, cette vision. Jack, toujours là où on l'attendait le moins pour le plus grand plaisir d'Ariadne. Leur relation n'était pas réellement conventionnelle et la comédienne était étrangement attachée à cette homme qui ne parlait que quand cela était absolument nécessaire, mystère indéchiffrable qu'il était. Comme à son habitude, le looper ne montrait aucune émotion, aucun signe de faiblesse. Il parla avec un calme hallucinant et Ariadne buvait ses mots alors qu'elle sentit la tension monter chez son agresseur. Un petit tremblement de son poignet et l'entaille se fit légèrement plus profonde dans le cou d'Ariadne et la jeune femme retint son souffle, désormais certaine que Jack la sauverait, comme toujours. A chaque moment charnière de son existence à Londres, il avait toujours été présent. Ses pleurs, ses frayeurs, il la connaissait désormais mieux que quiconque, peut être même que John. Sans lui, elle aurait épousé un criminel, un menteur et un infidèle. Van Loo lui devait tout et une autre dette allait certainement s'ajouter une nouvelle fois dans la liste. Elle concentra son regard sur Jack soudainement, le ton de celui-ci changeant du tout au tout. Plus de mépris, surtout une extrême gratitude se lisait et ses yeux exprimaient par la même occasion la peur, qu'Ariadne avait tenté de réfréner tout ce temps, question de dignité. Elle n'eut pas le temps d'établir plus la communication puisque l'inconnu avait décidé que sa nouvelle victime serait Hawks et qu'il était hors de question qu'il la laisse s'échapper. Elle se retrouva prise au piège dans une position inconfortable et la jeune femme comprit que l'homme ne plaisantait pas. Il la tuerait certainement, il les tuerait tous les deux s'il en avait l'envie soudaine. Elle était un peu moins rassurée mais elle faisait confiance à Jack. Son métier, la violence, tout cela il maitrisait même si Ariadne avait bien souvent peur de l'issue de ce genre de méthodes qu'il devait utiliser. Ce soir là, elle s'en fichait, elle voulait juste s'éloigner d'ici en courant et remercier Jack d'être arrivé au moment opportun, lui parler surtout, parce qu'elle n'avait plus que lui à qui se confier. Mais l'heure n'était pas aux rêveries, la situation était dramatique et la tension était à son comble. Aucun des deux hommes ne souhaitait lâcher du terrain et le regard détaché de Jack était insoutenable pour l'étranger. Ariadne sentait ses muscles palpiter, sa mâchoire craquer, impatient d'en finir avec le looper. La comédienne connaissait Jack que trop bien, ce n'était qu'un jeu, un jeu qu'il gagnait à tous les coups, capable de conserver son sang froid sans problème et ce dans toutes les situations. Intérieurement, il s'en amusait et cela, Ariadne était la seule à le savoir.
La jeune femme serra les poings légèrement, prête à agir en toutes circonstances mais elle n'eut pas le temps de préparer un plan puisque Jack avait bondi sur l'agresseur, lui plaquant son mégot de cigarette sur sa peau alors que l'homme hurlait à la mort. En l'espace d'un clignement d'oeil, Ariadne était libre et assistait à la scène totalement impuissante. Elle réussit à atteindre sa gorge ensanglantée et fut rassurée de constater que c'était une blessure superficielle. Le temps qu'elle constate l'étendue des dégâts, complètement déboussolée, elle entendit le bruit de la lame pénétrer dans la peau de Jack et assista à la débâcle tout d'un coup. Elle voulait crier, elle voulait courir vers lui, la peur lui tiraillant les entrailles. Il restait l'unique personne qu'elle souhaitait garder en vie non loin d'elle et il était en souffrance par sa faute. Instinctivement, elle s'avança rapidement vers lui, les bras tendus.

Jack, non, non, non! Je t'en supplie, reste en vie!

Sur le moment, elle n'avait pas réalisé qu'elle hurlait dans la ruelle sombre et déserte, elle venait de dévoiler qu'elle connaissait le looper. C'en était fini pour eux certainement. Complètement tétanisée, elle ne put rien faire pour empêcher l'attaque du bandit, toujours trop concentrée sur Jack qui semblait souffrir le martyr. Ariadne vit le sang couler de sa blessure et elle mit tout en oeuvre pour ravaler ses larmes et sa peur assommante. C'était certainement le moment de se montrer forte, ce simple fait de ne pas plier aux requêtes de l'étranger les sauverait peut être. Malheureusement, elle Van Loo ne put s'empêcher de lancer un cri strident lorsque son agresseur pointa une arme sur un Jack agonisant. Elle était toujours très proche de la lame atrocement aiguisée de son couteau mais elle n'y faisait clairement pas attention. Tout son être était concentré sur Jack, pourvu qu'il survive, pourvu qu'elle trouve un moyen de mettre hors circuit l'homme pour qu'elle puisse s'occuper de lui. Elle tentait de réfléchir aussi vite que possible, les sourcils froncés tentant de faire abstraction de l'homme à ses côtés, seulement rester visser sur celui en face. Il ne semblait pas avoir peur, il analysait simplement la situation. Même blessé, il ferait tout pour la sortir de là, Ariadne le savait et ne comptait absolument pas le voir donner sa vie pour son âme, une particulièrement vide ces derniers temps. Il méritait de se concentrer sur autre chose que cela. Une autre menace proférée par l'homme à l'encontre de Jack et elle sentait qu'il perdait patience et que son regard commençait à distiller de la haine autour de lui. Ariadne était tendue, elle voyait arriver le dénouement de cette situation chaotique et elle ne savait vraiment pas de quel côté allait pencher la balance au final. Dans tous les cas, elle était prête à agir, il suffisait d'un léger tressautement du côté de l'agresseur et elle était libre, le reste viendrait naturellement. Sophia en était persuadée. Encore des paroles qu'elle ne capta pas, bien trop concentrée sur sa tâche, toujours aussi effrayée que Jack lâche tout. Non, elle ne pourrait pas continuer si elle s'imaginait déjà les pires scénarios que son esprit tentait de lui inculquer sous formes d'images pour le moins réelles. Elle ferma les yeux quelques secondes et sentit le souffle du jeune homme dans son cou et le froid de la lame qui la fit frissonner d'angoisse. Elle releva le regard et les lèvres de l'homme se collèrent à son oreille alors qu'Ariadne en profita pour échanger un regard complice avec Jack. Elle savait qu'il allait agir, très bientôt alors elle rentra dans le jeu du voleur. La comédienne écouta sa voix suave et tenta de ne pas paniquer face à cette proximité pour le moins dégoutante.

T'avise pas de bouger ma belle ou c'est ton petit ami qui trinque... vous avez l'air de bien vous connaitre tous les deux. Dommage pour lui, il n'aura certainement pas le temps d'assister à la façon dont on va faire connaissance toi et moi...

Un sourire sur ses lèvres sadiques, elle sentit sa main s'amuser avec ses cheveux avant d'atteindre sa peau. Ariadne ne pouvait plus tenir beaucoup plus longtemps, elle était déjà assez souillée par l'humiliation depuis la douloureuse étape avec John. Elle ne s'en était certainement jamais remise et elle ne comptait pas devoir survivre à quelque chose d'aussi extrême que ce que l'homme comptait lui faire, par pur amusement et sadisme. Exquise, ce mot sonnait étrangement dans la bouche du bandit et Ariadne avait vraiment envie de vomir désormais. Un objet, voilà ce à quoi elle était réduit, un objet exquis certes mais sans valeur dans tous les cas, excepté un amusement d'un soir qui terminerait dans la poubelle au coin de la rue, comme tant d'autres femmes dans le secteur. Mais, cela, c'était impossible, pas lorsqu'Ariadne analysait les mouvements de Jack, elle savait ce qu'il souhaitait faire et il fallait qu'elle se dégage absolument de l'emprise du meurtrier. La diversion lui tendait les bras.. Rentrer dans son jeu pour mieux l'anéantir.

Oh cela oui, on va faire connaissance... Petit ami vous dites? A votre place, je me méfierais des apparences, vous savez...

C'est à cet instant que le talon d'Ariadne vint se ficher dans le genou du sadique. Elle était libre, libre comme l'air et se dirigea tout de suite vers Jack, inquiète de son état. Il devenait de plus en plus pâle, la perte de sang commençait à faire ses effets sur lui mais il avait son arme en main et sans nul doute qu'il allait réduire en cendres ce misérable homme en un rien de temps. Un tromblon pouvait faire de sacrés dégâts à cette distance et l'homme se retrouvait sans défense, ayant lâché ses armes inopinément. Il allait mourir, il allait souffrir et Ariadne souriait, froide et insensible. C'était ce qu'elle était devenue depuis la disparition de John. Distante, elle ne se fiait plus à ses émotions et ce soir là, elle en montrait bien plus qu'à l'accoutumée. La peur la quittait, il ne restait en elle que ce noeud inextricable au creux du ventre devant l'état de Jack et elle espérait qu'il ne voudrait pas éterniser la torture de l'agresseur, elle voulait s'occuper de sa blessure au plus vite, ne supportant plus la vue de son sang sur le sol.

Jack.. Je sais que tu veux le tuer. Fais-le, je ne te dirais rien. Je veux juste qu'on se débarrasse de ça au plus vite... Avant que tu.. Tu tombes!

Attirer le malheur. Encore et toujours. Désespérément. Malheureusement, comme toujours, elle entraînait d'autres personnes dans sa spirale de souffrance et de catastrophes. Et Ariadne avait peur. Elle avait peur autant qu'elle souffrait. Physiquement, tout allait bien mais mentalement, elle n'était que ruines. Ses pensées n'étaient qu'un champ de mines, mêlant passé, présent et sentiments d'antan. Qu'était-elle censé faire alors que son monde s'écroulait une fois de plus? Elle ne comprenait absolument plus rien à la scène qui se jouait sous ses yeux. Une seconde elle était à la merci d'un criminel assoiffé de sang et la suivante, sa cervelle décorait d'un rouge immonde les pavés de la ruelle. Entre les deux, un coup de feu, des coups, des cris, le vide. Van Loo n'avait plus aucune conscience de qui elle était, ce qu'elle faisait ici au beau milieu de la nuit et comment elle en était arrivée à ce massacre sans nom. Elle ouvrit les yeux. Et ce qu'elle vit était loin de la ravir, Jack bien sûr. Jack sauveur de ses dames et amoché en plus de cela. Malgré les mois qui passaient, il n'arrivait pas à comprendre qu'elle ne souhaitait plus être sauvée, en tout cas, pas en sachant qu'il devait en payer le prix. Il continuait. Il s'acharnait. Et Ariadne le laissait faire parce qu'il était différent. Parce qu'elle le connaissait plus qu'il ne pouvait s'en douter. Parce qu'elle voyait en lui tout ce qu'elle ne trouvait pas ailleurs. Cette force inconditionnelle, cette sensibilité cachée qui l'empêchait de devenir folle. Alors, elle continuait de marcher et elle espérait que la folie ne viendrait pas la prendre un soir de pluie.
La jeune comédienne chassa ses pensées en retrouvant Jack encore plus amoché qu'elle ne l'aurait cru. En plus du coup de poignard, il avait fallu qu'il se mette dans la trajectoire d'une balle et Ariadne voyait sa souffrance sur son visage fatigué. Cela devenait comme une habitude pour elle. Ramasser les pots cassés par sa faute et réparer Jack. Le réparer jusqu'à ce qu'il soit de nouveau sur ses jambes et peu bavard comme toujours. Van Loo ne bougea pas, comme sous le choc, alors qu'elle voyait la masse du looper se diriger vers elle, décidé. Elle le laissa faire, une nouvelle fois, son cerveau anesthésié par tout ce qui venait de se passer sous ses yeux. Sophia sentit la chaleur de Jack contre elle avant que son cerveau n'ait pu prendre conscience de l'information. Pourquoi elle le laissait se vider de ses forces alors qu'elle voyait pertinemment le sang s'écouler de ses plaies? Pourquoi le laissait-elle faire alors qu'elle risquait de le perdre par sa faute? Pourtant, Ariadne sentait le calme l'envahir de nouveau. Elle n'était pas certaine que ce soit la véritable paix ou seulement le retour du vide en elle mais elle appréciait ce moment lavé de tout danger. Seulement Jack et savourer le fait d'être en vie. Finalement. Van Loo ferma les yeux alors que le contact de Hawks contre son front l'apaisait.

Puis, elle réalisa. Non. Ce n'était pas normal. Jack était blessé. Il souffrait à cause d'elle, elle ne pouvait pas être celle qui avait besoin de soins et avant même qu'elle n'ait pu réagir, le looper avait abandonné la bataille. Il s'était laissé tomber contre le mur, ses dernières forces le quittant. Ariadne réagir au quart du tour tout d'un coup et vint devant lui, analysant l'étendue des dégâts perpétrés par son agresseur. Le sang coulait toujours et il fallait agir assez vite avant qu'il ne s'endorme vraiment, sonné. Elle posa sa délicate main sous le menton de Jack, le suppliant ainsi de revenir à lui, plus qu'inquiète désormais de le voir partir vers d'autres contrées.

Jack... Jack... Regarde moi. Tu vas pas mourir aujourd'hui, sinon je te botte le cul pour te ramener parmi les vivants. Tu vas encore avoir un peu mal mais il va falloir que tu tiennes le coup jusqu'à ce que je t'amène en lieu sûr. Je vais m'occuper de toi...

Avec douceur, Ariadne vint se poster contre Jack pour le soutenir. Il fallait qu'ils avancent et vite. Heureusement qu'ils n'étaient pas loin du théâtre, la jeune femme savait qu'elle trouverait tout ce dont elle avait besoin là bas, le temps de voir le jour et l'emmener à l'hôpital sans courir trop de risques. Elle se démettrait l'épaule tant pis mais elle ne laisserait pas Jack tomber, surtout pas alors qu'il venait de lui sauver la vie sans ménagement. Tout en marchant dans la ruelle, Ariadne tentait de colmater sa blessure la plus vieille, l'abdomen, il fallait qu'elle évite au maximum qu'il sombre dans l'inconscience et se vider de son sang n'était clairement pas bon pour remplir cet objectif. Après un temps qui parut bien trop long, ils arrivèrent devant la porte arrière du théâtre et heureusement, Van Loo avait toujours les clés sur elle. Au terme d'un effort spectaculaire, elle réussit à les faire pénétrer dans l'habitacle, Ariadne n'omettant pas de donner une petite tape à Jack pour qu'il reste conscient. Les coulisses. Un endroit qu'elle affectionnait particulièrement d'habitude mais cette nuit là, elle avait simplement envie de les transformer en hôpital pour pouvoir rendre la vie à Jack sans avoir à lui faire plus de mal. Dans tous les cas, il n'était clairement pas l'heure de faire preuve de lâcheté.
La jeune femme installa Jack comme elle put sur un fauteuil qui trainait dans le coin. Elle fouilla frénétiquement dans un placard au coin de la pièce pour enfin trouver cette maudite trousse magique qui lui permettrait certainement d'opérer des miracles. Elle revint aux côtés de Jack, avec une rapidité qu'elle ne s'était pas soupçonnée jusqu'ici. Nouvelle analyse des blessures. Elle n'était pas très sûre sur la marche à suivre concernant la blessure à l'abdomen, ne sachant pas si un organe était véritablement touché. Certainement pas un vital en tout cas. Quant à l'épaule, il allait falloir qu'elle retire cette maudite balle et aucun des deux n'allait apprécier ce moment. Ariadne savait qu'elle allait devoir user de ses talents de tricot dans tous les cas afin de rafistoler Jack au moins pour quelques heures. Elle s'assit devant lui, un sourire triste sur les lèvres. Elle n'aimait pas cela. Elle n'aimait pas être celle qui le ferait hurler à la mort mais elle n'avait vraiment pas le choix.

Jack. Tu sais que je t'adore, vraiment. Je ferais tout pour toi mais là... Je vais devoir te faire mal et tu risques d'avoir envie de me frapper mais je t'en supplie, évite. Je ne voudrais pas te voir te vider de ton sang maintenant.

Dernier moment de délicatesse. Van Loo vint caresser le visage de son sauveur tendrement, avant de se munir du seul outil qu'elle avait pu se procurer, une misérable pince à épiler mais la balle n'était pas enfoncée profondément, heureusement. Autant faire cela vite. En quelques secondes, Ariadne retira son vêtement, tenta de ne pas ciller en voyant les blessures puis retira la balle avant de poser un linge sur le bras de Jack. Même opération pour l'abdomen. La suite serait encore moins drôle puisqu'elle regarda Jack, compatissant. Il fallait suturer évidemment mais avant cela, elle se devait de lui donner une petite minute de répit en prenant soin de lui. Ariadne se leva et prit le soin de trouver un verre et un autre linge, un peu d'eau sur le tout et elle revint au pas de course devant Jack. Elle lui tendit le verre d'eau timidement tout en pressant le linge contre son front. Après tout, il méritait bien cela après ce qu'il avait fait pour elle. Ariadne sourit un peu, même si elle n'était clairement pas amusée par la situation.

Dis moi Jack. Quand est ce que tu arrêteras de jouer au héros? Tu réalises que tu n'es pas invincible non? Je préférerais que tu me laisses à mon triste sort la prochaine fois plutôt que de te voir te vider de ton sang. Ca fait combien de fois que tu me sauves la mise hein? Je te dois au moins trois vies et je ne vois vraiment pas comment je pourrais payer ma dette! Tu m'as déjà empêché de faire n'importe quoi avec John..

Sophia sentit son sourire s'évanouir quelques secondes. Elle ne parlait pourtant jamais de ce genre de sujets avec Jack, c'était leur pacte secret: ne jamais évoquer John. Jamais. Cela rendait les choses bien plus simples, surtout après ce qu'elle avait dû traverser par sa faute et qu'elle s'en sortait le coeur vide, l'âme dénué de sens désormais. Le temps faisait son oeuvre, disait on. Pour le moment, Ariadne n'était qu'un pantin qui ne cillait même pas devant un homme qui sacrifiait sa vie, son sang pour la sauver d'un sort peu enviable. Qui était-elle pour empêcher Jack de vivre? Qui était-elle pour continuer à s'enfoncer irrémédiablement, laissant Hawks la rattraper toujours de justesse de cette façon? Van Loo arrêta alors son geste, se préparant à la suite, une suite qu'elle redoutait mais pour autant inévitable...

Infime espoir de voir son monde s'illuminer. Continuer à se battre encore et toujours sans raison apparente. Ariadne dans toute sa splendeur. Son inconscient ne pouvait jamais arrêter de croire en la beauté de toute chose. En chacune, Van Loo décelait de la bonté, de la gentillesse et cela même si la part sombre que l'individu montrait semblait prendre des proportions immenses. Elle avait toujours été comme cela et le temps, les déceptions n'avaient pas changé cette part importante de sa personnalité. Ariadne aimait les gens. Elle se haïssait mais vénérait le reste du monde, véritable paradoxe qu'elle ne renverserait certainement jamais. Pour le moment, la comédienne n'avait clairement pas le temps de polémiquer sur sa condition, elle n'avait d'ailleurs même pas le droit de trembler ne serait-ce qu'une demie seconde. Heureusement pour Jack d'ailleurs, Ariadne avait toujours tendance à conserver son sang froid même en cas de panique intense. La douce Ariadne. Elle était décidément prête à assumer une nuit blanche pour surveiller le looper et ses constantes. Encore une fois, la jeune femme lui devait plus que quelques points de suture, elle se sentait redevable de toutes ces petites actions que Jack opérait pour elle en silence. Depuis toujours. A vrai dire, tout avait commencé avec John, LE John, celui qui avait tout brisé en elle. Ariadne n'arrivait même pas à se rappeler comment elle en était tombée amoureuse, le seul souvenir qu'elle gardait était bien cette douleur monstrueuse qui l'empêchait d'avancer aujourd'hui. Fidèle à elle-même, Van Loo n'en parlait jamais. Aucun commentaire sur la question. Elle avançait simplement dans ce parcours parsemé d'embûches que le monde lui mettait en travers les pieds continuellement. C'était sans compter sur Hawks bien sûr. Toujours là, quelque part, tapi dans l'ombre pour empêcher Ariadne de sombrer. Pacte secret qui durait depuis plusieurs années. Aujourd'hui avait bien failli marquer la fin de cette collaboration pour le moins étrange et même si Ariadne était angoissée en voyant l'état de Jack, elle tentait de ne rien en montrer. Quelques tremblements lui échappèrent alors qu'elle passait le linge mouillé sur le front de Jack. Sophia reprit son souffle alors qu'elle tentait de faire comprendre au Looper qu'il était temps qu'il arrête de remplir un rôle qu'elle ne lui avait jamais attribué. La raison de ce revirement de situation lui était obscure évidemment mais l'issue était claire: Ariadne refusait de le voir mourir, encore moins par sa faute. Tant pis si on lui ôtait la vie dans une ruelle sombre parce qu'elle n'était qu'une faible femme, au moins, son supplice s'arrêterait. Ce fardeau était uniquement le sien, la comédienne n'avait aucune raison de laisser Jack supporter tout cela à sa place. Elle ne voulait plus le voir souffrir de la sorte à cause de ses erreurs idiotes.

La main de Jack finit par attraper le linge et Ariadne le laissa prendre la suite, par peur de perturber cette distance primordiale entre eux depuis longtemps. La jeune comédienne savait qu'il fallait qu'elle reprenne ses esprits pour affronter la dernière étape, et non la moindre, dans le traitement qu'elle devait opérer sur Hawks. Ariadne appréhendait mais encore une fois, son visage resta impassible. Elle écouta avec attention le discours de Jack, comme si elle cherchait à s'accrocher à son regard, à chercher son aval comme elle le faisait toujours instinctivement. Les sourcils froncés, Van Loo capta son regard quelques secondes avant de replacer une mèche rousse derrière son oreille. Pourquoi rendait-il les choses si compliquées? C'était pourtant simple. Terriblement simple. Sophia ne désirait plus être sauvée, elle ne voulait plus rien ressentir. Rien du tout. Et lorsqu'elle regardait Jack, ce n'était pas ce souhait là qui primait. De la gratitude, une certaine affection, des émotions qu'elle aurait préférées laisser au placard pour ne pas avoir à s'accrocher à elles. Encore tremblotante, Ariadne ne pouvait se résoudre à un avenir. Elle était effrayée, toujours aussi apeurée de ce qui pouvait arriver. Et si demain Jack la laissait tomber? Et si tout cela devenait trop dur à supporter tout d'un coup? La bouée de sauvetage d'Ariadne. La comédienne releva les yeux vers lui, des yeux qui mêlaient le soulagement de le voir là, avec elle, et la peur qu'il disparaisse soudainement. Et un léger silence. Qu'elle ne rompit pas. Absorbée par la chaleur de ce regard. "Je tiens une promesse." Ariadne n'était pas sûre de saisir où il voulait en venir. Après tout, elle ne lui avait jamais rien demandé. Il s'était toujours trouvé au bon endroit au bon moment, simplement. Il avait fallu qu'il soit là pour lui éviter de perpétrer la plus grossière erreur de sa vie mais ô grand jamais, Ariadne n'aurait imaginé que son sauvetage perpétuel ne constitue pour lui une mission de première importance. Van Loo resta dans ses pensées quelques secondes jusqu'à ce qu'elle réalise que Jack attendait la suite du supplice. Sujet clos. Comme toujours lorsqu'on s'attardait à des points particulièrement sensibles de ce qui les liait. Ariadne revint donc sur Terre et attrapa l'aiguille de fortune qu'elle avait préparé pour l'occasion. Avant de s'approcher du looper, aiguille en main, elle le regarda, encore interloquée.

J'essaye de te comprendre Jack mais je crois que je n'y arriverais jamais. Je sais que t'as des principes et tu t'y tiens. Toujours. Tu sais pourtant que je ne t'ai jamais demandé de surveiller mes arrières. Et je ne le ferais jamais, Jack. J'ai bien trop peur que tu finisses par en mourir et il en est hors de question. Regarde ce que je suis obligée de te faire après, te massacrer avec une aiguille alors que je n'y connais strictement rien. Tu ferais bien mieux de faire une exception pour une fois et effacer cette promesse, ça n'a aucun sens. Je ne sais même pas pourquoi je te dis ça, tu ne m'écouteras jamais. Comme moi, je ne t'ai pas écouté quand il le fallait... Attention, ça va piquer.

Et Ariadne était repartie à l'assaut. Rôle d'infirmière de fortune qu'elle enfilait avec plaisir lorsqu'il était question de Jack, bien entendu. Elle tenta de se concentrer sur sa tâche pour ne pas penser à ce qu'elle était réellement en train de faire. Coudre quelques vêtements était définitivement différent que de sentir la peau sous ses doigts. Van Loo passa outre ce fait et débuta par l'abdomen. Travail de fourmi qui requérait que ses mains de fée soient à leur meilleur niveau. Elle lança quelques regards en coin à Jack pour vérifier qu'elle ne le martyrisait pas trop, novice dans le domaine de la chirurgie qu'elle était. Les minutes passaient lentement pour la comédienne mais elle termina de refermer la première plaie, reprenant son souffle lentement avant d'enchaîner avec douceur par l'épaule. Et la peur au ventre, Ariadne recommença sa dure labeur. Des secondes qui s'écoulaient lentement et la concentration à son paroxysme, aucun droit à l'erreur. Van Loo, avec sa patience légendaire, conserva une attitude sérieuse jusqu'à ce que la plaie soit complètement refermée. Elle put alors relever son regard azur vers Jack, soulagée qu'il ait survécu à cette épreuve loin d'être agréable tout en posant son attirail plus loin. Ariadne put enfin laisser libre cours à ses tremblements, l'adrénaline s'évaporant au fur et à mesure que les secondes s'égrenaient. Cette fois, elle réussit à poser un sourire sur son visage, le premier véritable sourire de la soirée et définitivement l'un des premiers depuis longtemps. En cet instant, c'était tout ce qui comptait réellement: Jack allait bien, elle ne conservait qu'une misérable blessure à la gorge et le monde continuerait de tourner. Simple constat qui lui donna des ailes... Du moins pendant quelques secondes, le fameux sourire angélique disparaissant derrière le mur de fatalité qui la poursuivait encore. En réalité, Ariadne savait qu'elle ne se débarrasserait jamais du poids de sa douleur et en silence, elle s'assit, croisant les jambes, ses bras encadrant ses genoux. Elle avait besoin de deux minutes loin du monde. Loin d'elle même. Juste le temps de remettre en question ce qu'elle faisait. Son malheur. Ce qu'elle ressentait. Sur ce dernier point, elle n'en savait rien. Du soulagement, oui. De la douleur, plus que de raison. Pour le reste, Ariadne restait dans le flou le plus complet. Encore une fois, la pauvre comédienne se perdit dans le méandre sans fonds de ses souvenirs les plus sombres et dût lutter férocement pour revenir à elle et éviter que des larmes ne perlent dans ses jolis yeux. Relever les yeux et se relever tout bonnement. Elle s'approcha de nouveau de Jack, sans réellement savoir ce qu'elle faisait exactement. Tout était devenu machinal. Comme ce vide béant qu'elle avait au creux de la poitrine depuis quelques mois. La normalité. Sa nouvelle vie. Son nouveau moi. Pour autant, elle savait que la lumière pouvait toujours l'éveiller, ce doux rayon qui émanait du looper lorsqu'elle s'y attendait le moins. Ariadne posa sa main sur celle de Jack puis déposa un doux baiser sur son front, geste de remerciement et de tendresse pour l'homme qui se battait corps et âme pour la conserver en vie alors qu'elle ne lui rendait rien en retour, rien sauf des soins approximatifs après la bataille.

Juste... Merci, Jack. Merci d'y croire encore pour moi... Tu ferais mieux de te reposer maintenant. Je vais rester éveillée, on ne sait jamais...

Les yeux d'Ariadne qui brillaient alors qu'elle prononçait pour la première fois ce maudit mot que Jack méritait bien plus que tout autre. Lutter contre les larmes encore et surtout ne rien montrer. Douce Ariadne se détacha de Jack, laissant pourtant ses yeux dans les siens, divine attraction qui finirait certainement par la tuer. Et ce léger sourire qui revint perler au coin de ses lèvres malgré la fatigue et l'émotion qui menaçait de lui faire perdre pied. Le sourire d'un ange à son étoile. Le sourire d'Ariadne à Jack. Et celui-là, même si elle ne le réalisait pas, ne pouvait pas disparaître aussi facilement.